6月23日上午，大凉山腹地的西昌卫星发射中心西昌发射场。

　　推迟一周发射的长征三号乙运载火箭矗立在发射塔架旁，乳白色箭体上的“中国航天”四个大字与火箭整流罩外北斗卫星导航系统标志的搭配显得格外醒目。

　　“10，9，8……3，2，1，点火！”

　　9时43分，伴着山呼海啸般的巨响，腾空而起的长征火箭底部拖曳着耀眼的白色尾焰，托举着北斗三号后一颗全球组网卫星飞向太空。约30分钟后，卫星顺利进入预定轨道，至此，我国提前半年完成北斗全球卫星导航系统星座部署。

中国的北斗：体现中国智慧的中国方案

　　天上的七星北斗，自古就为人们指引方向。

　　我国开始研究利用卫星进行地面定位服务，始于20世纪六七十年代。

　　然而按照空间定位原理，对地球上一个目标点进行定位，至少需要3颗卫星；考虑到时间误差，精确定位至少需要4颗卫星。

　　当时的中国，无论是经济实力还是技术基础，对此都可望不可即。

　　之后，我国“863计划”倡导者之一的陈芳允院士，创造性提出“双星定位”建设方案，即：把地心视为一颗虚拟卫星，再发射两颗地球同步卫星构成星座，实现对区域内地面目标的快速定位。

　　不同于美国GPS的四星定位，“双星定位”这一方案，能以小的星座、少的投入、短的周期，实现我国卫星导航系统从无到有。

　　1994年，我国启动北斗一号工程。是时，美国GPS已完成全球组网。

　　事实上，将我国自主建造的卫星导航系统命名为“北斗”，也饱含着近代以来中国历经劫难的清醒、走向复兴的企盼。